Päť vianočných prianí pre Calgary Flames

Počas decembra skúma NHL.com/cs potreby jednotlivých klubov s metaforou vianočných prianí. Čo potrebuje daný tím na to, aby v budúcej ligovej sezóne uspel? Pokračujeme s Calgary Flames. A zase to skončilo neslávne. Calgary Flames vypadli z posledného play-off už v 1. kole, v predchádzajúcej základnej časti im navyše reputáciu riadne pocuchal aféra kouča Billa Petersa. Fanúšikovia po tom všetkom už nutne potrebujú aj nejaké tie pozitívne novinky. Sľubný je predovšetkým posezónne príchod uznávaného brankára Jacoba Markströma z Vancouver Canucks. Jeho skvelé zákroky sú len jedným z darčekov, ktoré si môžu priaznivci kanadského celku priať k tohtoročným Vianociam. Tu je ich kompletný zoznam.

Recept pro play off

Toto sa ľahšie povie, ako urobí. Ale čože je to normálne? Flames si poslednou dobou navykli na obstojné až veľmi dobré základnej časti, po ktorých však nasleduje rozpačitá až priamo darebný nadstavba. Veď naposledy prešli cez 2. kolo v roku 2004, kedy je Tampa Bay Lightning zastavili až vo finále!

Trebárs vlani Calgary získalo v dlhodobej fáze 107 bodov, potom ale pri prvej možnej príležitosti vypadlo s Colorado Avalanche. Ani tento rok to nebol žiadny karneval – 79 bodov zo 70 stretnutí stačilo na 4. miesto v Pacifickej divízii, sny o Stanley Cupu však po kvalifikačnom vyradení Winnipeg Jets rázne uťal facka od Dallas Stars. Niečo sa teda musí zmeniť. A zmeny to pokojne môžu byť dosť boľavé. Nie je to tak dávno, čo sa klub rozhodol staviť na čarovné ruky Johnnyho Gaudreaua. Lenže jeho mágia v ostrých dueloch vyraďovacích súbojov zase toľko neplatí. Dôkazom budiž sezóna 2018-19: V základnej časti mal ‚Johnny Hockey‘ úchvatnou bilanciu 36 + 63, v play off však ubohoučkých 0 + 1. Tento rok si v rovnakej fáze polepšil na sedem bodov z desiatich zápasov, napriek tomu to ani tentoraz nebola žiadna ohromujúci jazda. V tímovej produktivite mu nakoniec patrilo až 3. miesto. Prípad Gaudreau je dosť symbolický. Keď mu sa má totiž tím z Alberty priblížiť Stanley Cupu, musí pre to jeho kľúčoví hráči urobiť v zásadných okamihoch sezóny viac. A ak to nedokážu? Potom je éra môže taky veľmi skoro skončiť.Minimálně u forvarda s číslem 13 to není nereálné – mluvit o jeho možném trejdu se v Calgary zdálo ještě nedávno bezmála svatokrádežné, teď už nejde o žádnou fantasmagorii. Je mu sedmadvacet, smlouvu má ještě na dva roky. Pokud ale ještě před jejím vypršením odejde třeba do celku Philadelphia Flyers, k němuž má osobně blízko, pak se nedivme.

Spoľahlivá jednička

Dve sezóny po sebe to vyzeralo, že sa v play off pripravuje sólo pre českého brankára Davida Ritticha. Zakaždým to dopadlo inak: V sezóne 2018-19 opanoval bránkoviska vytáhl veterán Mike Smith, o rok neskôr Cam Talbot.

Ani za jedným z skorých vyradenia vo výsledku nebolo biedne vystúpenie gólmana. Napriek tomu dlhodobá brankárska neistota vnášala do mančaftu istej pochybnosti. Márna sláva: Skutoční uchádzači o Stanley Cup sa môžu oprieť buď o gólmanského suveréna, alebo o dvojici bez výraznejších výkonnostných výkyvov. A tak to proste v Saddledomu nebolo.

Preto došlo k zemetraseniu. Klub sa rozhodol vykonať radikálny rez a z Vancouver Canucks priviedol jedného z najlepších brankárov NHL Jacoba Markströma.

„Pre mňa je to veľká motivácia, aby som trénerom ukázal, že si aj vedľa neho zaslúžil chytať. Že som lepší ako on,“ vyhlasuje Ritt.

Či už kouča o svojich kvalitách presvedčil jihlavský rodák, neba Skandinávec – pre Flames je teraz kľúčové, aby sa situácia v bránke stabilizovala.